股票是一種投資。當你購買一家公司的股票時，你也就買了該公司的一小部分，我們稱這一小部份為「股份」。
「股份」這個字的英文是share，share本身的定義是共享、分享的意思。如果我們以白話來形容，你可以把持有「股份」想成和其他人一起「共享」一間公司的所有權。
投資者可以買他們認為會發展越來越好的公司股票。如果公司發展的越好，公司的股票也會升值。股票升值後，投資者就可以賣出股票獲利。
股票的定義：什麼是股票？
股票，是一間公司的所有權的證券。
證券的英文是securities，從secure這個字延伸而來。secure是安全、保障的意思，旨在讓購買公司部分所有權股份的投資者在拿到「證券」這張紙時感到安全及保障。中文字「證券」，可想成證明、證實的一張票券，證明你有一家公司所有權的一份文件。
對公司來說，發行股票是籌集資金、拓展公司業務的一種方式。對於投資者來說，股票是一種可以讓他們的資金增長，隨著時間的推移克服通貨膨脹的方式。
當你擁有一家公司的股票時，你就是股東，你可以分享到公司產生的利潤。
公司可以不透過股票市場交易所直接出售股票，決定發行多少股票，以及股票的價格。投資者也可以直接向公司購買這些股票，而不需要透過券商購買。
公司也可以選擇上市。公司上市需要通過股票市場交易所出售股票，像是納斯達克(Nasdaq)或紐約證券交易所(New York Stock Exchange)。
投資者可以通過券商在互相交易買賣這些股票，而這個行為形成了股票市場。在股票市場中，股票的供需情況直接影響股票的價格。
500年前，一位威尼斯的放款人正在和其他放款人買賣債務。由於大型銀行貸款門檻比較高，這些放款人填補了大型銀行的空缺，提供給大眾更容易的貸款選擇。
這些放款人會彼此買賣貸款。我們都知道並不是所有貸款人都有能力償還債務，因此對於放款人來說，能夠不時的賣掉一些高風險、高利息的貸款比較有利，而有些人會以投資的目地來買這些貸款。
慢慢的，這個市場自然演化成放款人也開始買賣政府的債務，形成了一個大型買賣債務的市場。這個市場雖然還沒有開始用「股票」這個詞，但這就是股票市場的基礎。
世界上第一家公開上市的公司
東印度公司被公認為是世界上第一家公開上市交易的公司。
在16世紀，荷蘭政府、英國政府、法國政府給了以「東印度」三個字命名的公司們皇家特許經營權。
在帝國主義巔峰時期，每個西方人似乎都能從東印度群島和亞洲得益。不過海上航行是非常危險的，不僅有巴巴里海盜，還會碰到天氣和航海條件差等的狀況。
船主們為了降低航行風險帶來的損失，長期以來，船主們一直在尋找投資人，由投資人出錢為船和船員提供裝備。如果航行成功，他們會從收益中獲得一定比例的回報。在早期，這些有限責任公司通常只做一次航行。結束後就解散，然後再為下一次航行成立一個新的公司。
當「東印度」公司們成立的時候，他們決定改變做生意的方式。這些公司改發行股票，股票會發放股息，而股息則是用所有航行中全部的收益支付，而不是依單次航行計算。
這使得「東印度」公司們可以要求更多的股份，建立更大的船隊。公司的規模，再加上皇家特許經營權讓他們沒有競爭對手，意味著股東們可以獲得龐大的利潤。
要不要來一點咖啡，和股票？
由於東印度各公司們的股票是以紙質發行的，因此投資者可以將股票賣給其他投資者。
當時還沒有證券交易所，所以投資者必須找到經紀人來進行交易。在英國，大多數經紀人和投資者都是在倫敦附近的咖啡店裡做交易。
債券發行和待售股票都是用手寫的，貼在商店的門上，或者用郵寄出去。
股票價格每天都在波動，但對投資者而言，你會希望你買的股票隨著時間推移，股票的價值會上升。
然而，不是每家公司的股票價值都會上升。公司可能會發展的不好，或者完全倒閉。當這種情況發生時，投資者可能會損失部分或所有的投資。
這就是為什麼股票投資者要懂得分散投資，買入許多不同公司的股票，而不是只關注一家公司的原因。
股票是如何運作的？
公司常透過出售股票來籌集資金，然後用這些資金來做各種活動。
譬如公司可能會用發行股票募集到的資金來資助新產品或生產線、擴大經營規模或償還債務。
公司的股票一旦上市，就可以在投資者之間進行買賣。
公司首次公開發行股票，我們稱IPO。一旦公司的股票上市，就可以在投資者之間進行買賣。
如果你買公開上市的股票，通常不是從公司本身買入，而是從另一個想賣出股票的投資者那裡買。同樣的，如果你想賣出一支股票，你也是賣給另一個想買的投資者。
這個自然形成的市場我們稱為股票市場。
而這些買賣是怎麼進行的呢？這些交易是通過證券交易所進行的，由股票經紀人(券商)代表每個投資者進行交易。
現在很多投資者使用網路上的股票經紀公司(券商)，透過券商的交易平台來買賣股票。你可以參考以下熱門的、交易美股的券商：
如何透過投資股票賺錢？
股票投資者通常透過下面2種方式用股票賺錢：
- 如果在持有股票期間，股票的價格上漲，投資者可以以更高的價格賣出股票獲利。
- 股息分紅。股息是指公司定期向股東支付的資金。不是所有的股票都會發股利，但那些發股利的股票通常是每季度發一次。
在過去的100年裡，股市的年平均回報率為10%。
通常以長期目標來投資股票、多元化分散是最好的。這代表你的投資組合無論在順境或逆境下都可以生存。
如果你希望投資個股，你則需要花比較多的時間做研究，包括深入了解公司的營運及財務狀況。
許多投資者會選擇透過購買股票的共同基金、指數基金和ETF來投資股票。這些基金讓你在一次交易中能購買多支股票，降低單一公司股票的風險，也節省了研究的時間。
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