Laurynas Vegys 研究分析師
「除了少數例外，現在的採礦作業是以無害環境的方式下被設計、發展、運作且最終關閉，最重要的是，環保標準不斷的提高，採礦作業盡了相當大的努力。」
快進兩個月，我們目睹了加拿大不列顛哥倫比亞省Mount Polley的尾礦潰霸，還有另一個在墨西哥索諾拉州Cananea尾礦灑在銅礦上，我們也聽說了在哥倫比亞12名礦工不幸的死亡和其他25名工人在中國兩個不相干的煤礦事故不幸死亡。
這些事件讓我停頓了。不是因為我懷疑我先前的判斷，而是我必須要思考在上述引言之中的最後一句話。同時，一些由主流媒體和極力節食的環保團體產生的瘋狂的頭條新聞讓我思考是否大部分的能源投資者真的了致力於環境保護的礦商的關心和資源。
再一次的，讓我們退一步看看大局。
尾礦壩的失敗
尾礦壩是幾個地球上最大的地理工程建構結構：有些是紐約中央公園的大小。在這些龐然大物之中有三個東西有可能會使其失敗 – 氰化物、砷還有酸性岩排水(ARD)。
由於Mount Polley和Cananea尾礦壩的失敗大家還記憶猶新，我們來看看這個產業在這方面過去100年的表現如何。
我們幾乎快到2010年後的十年，全球尾礦壩的失敗率自其歷史高峰二十世紀七零年代時的56起意外後下降了85.7%，誠然2010到2020十年間才過了5年，4.5年之中只有八個失敗，等於是1.8的年率，而且低於104年平均每年2.2起的事故。
在一個不太樂觀的主流報導上，我們已經經歷了今年尾礦事故數量激增，最後一起在Cananea的事故將失敗的數量帶到3起 – 特別高於歷史平均水平。這樣的數值高峰看起來很糟，即使你考慮到平捐2000 – 2014年之間（黃金現在是牛市）的平均失敗率是一年1.9起事故。
由於降水異常而產生的失敗從2000年前25%增加到2000念後40%，這也可能歸因於氣候條件的變化，特別是採礦地點在海附近或者位於高雨量區 – 但未能充分做好準備，也可以看做是管理失敗。
然而，由於純技術原因的失敗（例如塌陷、漫壩）已經慢慢消失了，隨著時間的推移這個產業的技術一直在進步。
煤礦開採安全人性化的一面
激進的環保主意者可能不總是同意這個觀點，但是人終究免不了一死，經過幾千年採礦的歷史，這項活動有其傷亡的份額。
採礦確實被視為一個危險的工作，這就是為什麼它通常支付的工資也比較高，礦山死亡事故的任何顯著全面的紀錄都不存在。
美國投資家道格 • 凱西(Doug Casey)曾將礦業形容為一個時代錯誤，一個19世紀的「噗噗火車」類型的商業在21世紀中進行。
但是自1900年來在美國每年死亡人數下降了97.2%，這表示了這個產業的安全程度已經確實改善了。
有趣的是圖表反應了一個顯著的死亡人數下降數字早在安全規定到來之前。
第一個採礦規定一直到40年代後期才通過，當時第一個聯邦法規在1947年開始執行，緊接著在1952年聯邦煤礦安全法案通過 – 在這個趨勢開始後超過三十年推動了死亡人數的下降，這表示這個產業早在引起政府監管審查之前就從事自律很久了。
美國之外的安全記錄
那麼其他國家的狀況是怎麼樣呢？這就要看整個國家了…
國際上比較比較難找，因為所有國家都不會以同樣的方式來蒐集和報告統計信息。然而根據最近來自國際勞工組織(ILO)的數據來看，平均每年在產業中的死亡人數每100,000名工人中自從英國1.78(包含北愛爾蘭和其海外的司法管轄區）、到土耳其31.12、澳洲(9)、瑞典(12)、美國(15.6)、還有墨西哥(28)在其中各有不同。
雖然開發中國家定位在高端且已開發國家定位在低端，其中有一個顯著異常的國家 – 中國。
這個與每年每個職工人數平均死亡人數數據是相矛盾的，但是中國採礦業工作同事失去生命的數量之多是值得深省的。
在2014年，根據安監總局(State Administration of Work Safety)中國由於採礦事故有1,049人死亡。你會看到美國在二十世紀四零年代也有相似的死亡數據。
在另一方面，雖然中國的煤礦仍是出了名的危險，安全改善也已經大大增加且減少了近幾年的死亡人數數量，自2000年來下降了80.2%。
大部分的死亡是由於煤礦開採。
中國不是唯一一個相對擁有較差的礦山安全紀律的國家，像印度、土耳其的國家也緊跟在後。特別是其相對近期在Soma經歷了可怕的煤礦事故，導致這個國家得到了301個死亡人數，以下圖表詳述了一些在過去兩個世紀最臭名昭彰的礦難。
結論
煤礦開採從歷史上來看已經證明是特別危險的。為什麼呢？
第一，煤礦開採作業必須涵蓋有毒或爆炸性的氣體釋放，還有煤塵。
第二，煤礦的地質是非常有挑戰性的，因為煤炭往往會在軟的、容易崩潰的岩層之間被發現。
然而，在這整個行業之中，礦業安全已經執行很久了，而且一直都在改善。要理解這一點，你只要考慮到1900年和1945年每年在美國有1000名煤礦死亡人數，而在這段期間有超過12萬與煤礦開採項目有關的死亡。
值得慶幸的是，這已經變了; 我們進步了，我們更加的注意安全標準以及技術改善，事實上，整個世界已經在預防死亡和災難，並且為更環保的行為鋪路。
盡管還有其不足之處，採礦業已經在過去十年大幅改善，不管是在環境影響或者是工人安全上。不管你喜不喜歡，礦業還是會存在 – 除分我們堅決回到石器時代。
身為投資者，確保我們賺的每一分錢進到公司裡不只是為了要為股東創造獲利，也要對所有其股東負責是我們的任務，因為不負責任的採礦很有可能會產生投資損失 – 而且我們也都住在這個星球上。